Es ist einer der wichtigsten Technologietrends: der Einsatz von AI-Agenten. Das betonen die Marktforscher von Gartner. Hersteller wie Microsoft reagieren auf diesen Trend und integrieren AI-Agenten als Kernkomponente in die eigene generative AI-Lösung Microsoft Copilot: Neben dem Abo-Modell „Microsoft 365 Copilot“ sind diese auch im neuen Angebot „Microsoft 365 Copilot Chat“ enthalten. Doch was zeichnet AI-Agenten konkret aus? Und worin unterscheiden sich die beiden Angebote Microsoft 365 Copilot und Microsoft 365 Copilot Chat genau?
14. März 2025
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Als „AI-Agenten“ werden Software- oder Hardware-Systeme bezeichnet, die in einer vorab definierten Umgebung mittels AI-Technologie (weitgehend) eigenständig agieren, um bestimmte Ziele zu erreichen. Diese Ziele werden von Menschen – wie beispielsweise Entwickler, Mitarbeiter oder Projektteams – genau vorgegeben. In dieser Umgebung führen AI-Agenten auf Basis unterschiedlichster Datenquellen eigenständig Aktionen aus und treffen Entscheidungen – wobei sie dank AI mit zunehmender Anwendung immer besser werden.
Auf Software-Ebene können AI-Agenten beispielsweise virtuelle Assistenten sein. Im Hardware-Bereich zählen dazu etwa Industrieroboter, die mithilfe von Kameras, Sensoren und Monitoren ihre Umgebung erfassen und darauf reagieren können.
Doch wie können Unternehmen AI-Agenten in der Praxis einsetzen? Die Antwort auf diese Frage ist sehr vielfältig. So reichen die möglichen Einsatzgebiete von der Produktentwicklung über den Kundenservice bis hin zum Maschinenbau.
Tatsächlich können sich die Einsatzmöglichkeiten von AI-Agenten in Punkto Komplexität und Leistungsumfang erheblich unterscheiden – abhängig von den spezifischen Anforderungen des Unternehmens. Die Bandbreite reicht von relativ einfachen Aufgaben wie der selbständigen Zusammenfassung von Informationen bis hin zu komplexeren Anfragen wie der Automatisierung von Workflows. Perspektivisch sollen fortgeschrittene AI-Agenten sogar in der Lage sein, weniger komplexe AI-Agenten zu koordinieren und zu steuern – um so ganze Projekte (weitgehend) eigenständig voranzutreiben.
Angesichts dessen verwundert es kaum, dass Firmen AI-Agenten bereits heute eine hohe Bedeutung beimessen. Das zeigt eine aktuelle Studie von Statista: Demnach bewertet inzwischen fast jedes dritte Unternehmen in Deutschland AI-Agenten als zentral für das Business. Die Marktforscher von Gartner zählen AI-Agenten zu den 10 wichtigsten Technologietrends in diesem Jahr und prognostizieren, dass solche Systeme 2028 in jeder dritten Unternehmensanwendung integriert sein werden. Derzeit seien es weniger als ein Prozent.
Ein Unternehmen, das AI-Agenten bereits heute in seine Anwendungen integriert hat, ist Microsoft. So lassen sich AI-Agenten – wie zum Beispiel virtuelle Assistenten – sowohl mit dem Abo-Modell „Microsoft 365 Copilot“ als auch mit dem neuen Angebot „Microsoft 365 Copilot Chat“ nutzen. Laut Microsoft ergeben sich daraus mehrere Vorteile für Unternehmen:
Wie Microsoft betont, können Unternehmen durch den Einsatz von AI-Agenten alltägliche, repetitive Aufgaben automatisieren. Dadurch ließen sich diese Aufgaben nicht nur schneller und effizienter erledigen. Auch könnten die Mitarbeiter entlastet werden, sodass diese mehr Zeit für strategische und kreative Tätigkeiten hätten.
Davon profitieren vor allem Unternehmen, die Microsoft 365 Copilot nutzen – so Microsoft. Denn hier seien AI-Agenten nahtlos in Microsoft 365-Anwendungen wie Word, Excel oder PowerPoint integriert. Dies vereinfache die tägliche Nutzung der AI-Agenten erheblich: Zum Beispiel könnten Unternehmen direkt aus Word heraus auf virtuelle Assistenten zugreifen und deren Funktionen nutzen. Die Installation zusätzlicher Software sei nicht nötig. Zudem ermöglicht die nahtlose Integration laut Hersteller, dass die AI-Agenten auf relevante und auch benutzerspezifische Daten aus verschiedenen Microsoft 365-Anwendungen zugreifen können (z.B. E-Mails aus Outlook, Chats aus Microsoft Teams oder SharePoint-Dateien) – um die Nutzer so maßgeschneidert zu unterstützen.
Im Rahmen des neuen Microsoft 365 Copilot Chat-Angebots ist die Integration indes eingeschränkter: Wie Microsoft beschreibt, können die AI-Agenten hier nur auf die Microsoft 365-Daten des Unternehmens zugreifen, die explizit für die AI-Agenten freigeschaltet wurden. Die Verwendung der AI-Agenten wird dabei nutzungsbasiert abgerechnet.
Damit der Datenzugriff jederzeit sicher und datenschutzkonform verläuft, können Unternehmen genau festlegen, auf welche Daten die AI-Agenten innerhalb der Microsoft 365-Umgebung zugreifen können. Außerdem verbleiben diese Daten stets im Tenant – also in einer isolierten und abgeschotteten Umgebung innerhalb der Microsoft-Cloud-Infrastruktur, auf die nur das jeweilige Unternehmen zugreifen kann. Das hebt Microsoft hervor.
Weiterhin enthielten sowohl Microsoft 365 Copilot als auch Microsoft 365 Copilot Chat zusätzliche Security-Funktionen wie Protokollierung und Monitoring, Datenverschlüsselung sowie die benutzerbasierte Zugriffskontrolle. Letztere stellt laut Microsoft sicher, dass die AI-Agenten nur auf die Daten zugreifen können, auf die auch die jeweiligen Nutzer Zugriff haben.
Wie Microsoft hervorhebt, können Unternehmen die AI-Agenten in Microsoft 365 Copilot und Microsoft 365 Copilot Chat flexibel in den unterschiedlichsten Bereichen einsetzen. Sei es im Kundenservice zur Automatisierung von Kundenservice-Prozessen, in Vertrieb und Marketing zur selbstständigen Erstellung von Kundenangeboten oder im Projektmanagement zur automatisierten Zusammenfassung von virtuellen Meetings.
Dabei können Unternehmen entscheiden, wie sie den Einsatz der AI-Agenten bezahlen möchten: Neben den fixen monatlichen Lizenzgebühren von Microsoft 365 Copilot bietet Microsoft Unternehmen seit Januar 2025 mit Microsoft 365 Copilot Chat die Möglichkeit, den Einsatz nutzungsbasiert abzurechnen. Dann zahlen Firmen nur noch für diejenigen Leistungen der AI-Agenten, die praktisch erbracht wurden. Feste Gebühren entfallen.
Diese nutzungsbasierte Abrechnung (oder auch Pay as you go bzw. Pay Per Use-Modell) für die Nutzung von AI-Agenten ist tatsächlich eine zentrale Komponente des neuen Microsoft 365 Copilot Chat-Angebots. Daran lässt Microsoft schon bei Release im Januar 2025 keinen Zweifel.
Wörtlich heißt es in einem offiziellen Blogbeitrag des IT-Konzerns: „Heute stellen wir Microsoft 365 Copilot Chat vor, ein neues Angebot, das verbrauchsbasierte Agents (Pay as you go) zu unserem bestehenden kostenlosen Chat-Erlebnis für kommerzielle Microsoft 365-Kunden hinzufügt. Copilot Chat ermöglicht es der gesamten Belegschaft – von Kundendienstmitarbeitenden über Marketingleiter*innen bis hin zu Techniker*innen – ab sofort Copilot und Agents zu verwenden.“ Konkret könnten Unternehmen
Doch worin unterscheidet sich das neue Angebot vom Abo-Modell Microsoft 365 Copilot? Der Blogbeitrag von Microsoft beschreibt dies so: „Während Copilot Chat ein leistungsfähiger Einstieg für alle in Ihrer Organisation ist, um sich mit AI vertraut zu machen, bleibt Microsoft 365 Copilot unser branchenführender persönlicher AI-Assistent für die Arbeit. Es umfasst alle Funktionen von Copilot Chat und vieles mehr.“
Dass dahinter eine klare Strategie von Microsoft steckt, bringt unter anderem ein Fachbeitrag von t3n auf den Punkt: „Wer Microsoft 365 Copilot für knapp unter 30 Euro pro Monat und User abonniert, kann auf die umfangreichen Vorteile von Microsofts AI zugreifen und zum Beispiel mit eigens erstellten Agents die Geschäftsprozesse optimieren. Da aber viele Unternehmen nicht bereit sind, Microsofts Abonnementangebot für Copilot 365 anzunehmen, liefert der Konzern jetzt mit dem neuen Microsoft 365 Copilot Chat eine Alternative. Dabei können Angestellte in Unternehmen auf den kostenlosen Chat mit GPT-4o Support zugreifen und AI Agents im Pay-as-you-go-Kontext nutzen.“ Entsprechend soll Microsoft 365 Copilot Chat insbesondere als Einstieg in die AI-Lösungen von Microsoft dienen: „Zwar möchte Microsoft mit dem Copilot-Chat vielen Usern in Unternehmen die AI-Arbeit erleichtern und über den sporadischen Einsatz der Agents ein wenig Umsatz generieren. Vor allem aber soll dieses Modell, eine Art Kompromiss, Unternehmen und deren Angestellte an den Einsatz hochleistungsfähiger AI-Tools gewöhnen. Das könnte dazu führen, dass mehr Unternehmen über kurz oder lang ein Abonnement für Microsoft 365 Copilot abschließen.“
Denn im Vergleich zu Microsoft 365 Copilot liefert Microsoft 365 Copilot Chat eben nicht den gleichen Funktionsumfang. Zum Beispiel sind AI-Agenten, wie bereits oben erwähnt, nur mit Microsoft 365 Copilot vollumfänglich in Microsoft 365-Anwendungen integriert.
Das bedeutet natürlich nicht, dass Microsoft 365 Copilot Chat gegenüber Microsoft 365 Copilot keine Daseinsberechtigung hat. Das betonen die Experten von CANCOM, die Firmen nicht nur umfassend rund um das Thema Copilot beraten, sondern auch die entsprechenden Lösungen im Unternehmen implementieren (eine Übersicht über die Leistungen von CANCOM finden Sie in diesem Informationsblatt).
Entscheidend sind demnach die spezifischen Anforderungen des Unternehmens: Wer zum Beispiel mit Copilot eher allgemeine Aufgaben sowie eine webbasierte Informationssuche erledigen möchte – und AI-Agenten tendenziell sporadisch nutzt – sollte Microsoft 365 Copilot Chat in Betracht ziehen. Firmen mit komplexeren Anforderungen, die eine tiefere Integration von Copilot in ihre Arbeitsläufe benötigen und AI-Agenten regelmäßig einsetzen, sollten hingegen Microsoft 365 Copilot ins Auge fassen. Dabei müssen sich Firmen nicht auf ein „Entweder-oder“-Szenario einlassen – so CANCOM weiter. Denn auch hybride Szenarien seien möglich: Unternehmen könnten für bestimmte Bereiche auf Microsoft 365 Copilot Chat und für andere auf Microsoft 365 Copilot setzen.
Sie möchten erfahren, welche Copilot-Lösungen für Ihr Unternehmen infrage kommen – oder sich näher zum Thema AI-Agenten informieren? Dann wenden Sie sich gerne direkt an die Experten von CANCOM.
